ビタミンの単位
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ビタミンの量（重さ）は、「mg(ミリグラム）」（1ミリグラムは1000分の1グラム）や「μg(マイクログラム）」（1マイクログラムは1000分の1ミリグラム）といった単位で表記されます。
しかし、古い資料やデータを見ると、脂溶性ビタミンであるビタミンＡとＤには「ＩＵ（アイユー）」という見慣れない単位が使われていることがあります。この「ＩＵ」は”インターナショナル・ユニット（International Unit）”の略記号で国際単位です。
かつては、これらのビタミンを純粋な形で取り出せなかったので、量で表す代わりに生体に対する効力で表すために「ＩＵ」という国際単位が使われたのです。
しかし、今では不純物を除いて正確にビタミンの重さを測定できるようになったため、使われなくなる傾向にあります（最新の食品成分表では使用されていません）。ただし、この「ＩＵ」という単位がすでに浸透してしまっているので、混乱を避けるために一部のデータや資料においては併記していることがあります。
ちなみに、ビタミンＡの場合は「1ＩＵ＝0.3マイクログラム」、ビタミンＤの場合では「1IU＝0.025マイクログラム」に相当します。
ビタミンＡについては、量を示す単位として食品成分表上では「マイクログラムＲＥ（またはμgＲＥ）」というように、レチノール当量と呼ばれる表記がされています。
動物性食品や植物性食品から摂取されるビタミンＡですが、体内で最終的にレチノールという”ビタミンＡ効力をもつ代表的（有効）な成分”へと変化するので、レチノールの総量（レチノール当量ＲＥ）として示されています。
また、水溶性ビタミンであるナイアシンについても、食品から摂取する以外に、体内でトリプトファンと呼ばれるアミノ酸からも合成されるので、これもあわせてナイアシンに換算する必要があります。
したがって、必要量はナイアシン当量（ｍｇＮＥ）という表記で示されています。