ミネラルウォーターとは
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【ミネラルウォーターとは】
ミネラルウォーターを簡単に定義するとすれば、「ミネラルを比較的多量に含んだ水」ということができるでしょう。国産のブランドのものから海外から輸入されているものまで含めると、かなりの数が店頭に並んでいます。
【ミネラルウォーターの成分】
ミネラルウォーターに含まれているミネラル成分は、主としてカルシウム、マグネシウム、ナトリウム、カリウムです。そ例外に、鉄やその他の微量ミネラルも含まれていますが表示がされていないことが大半です。
また、ミネラルウォーターは生体に有用な作用を持つ必須ミネラルを全て含んでいるわけではありません。ミネラルウォーターの銘柄によって、その中に含まれているミネラルの種類やその量にはかなりのバラツキがあります。最近では「有機ゲルマニウム」を含んでいるミネラルウォーターというものまで登場しています。
【硬度（軟水と硬水）について】
成分表示欄には大抵、「硬度」という表記がされており、数値が記載されています。この「硬度」とは、その水１リットル中に含まれているカルシウムイオンとマグネシウムイオンの合計量を数値化したもので、その水が良質なものであるか否かということとは無関係です。
「軟水」とは、このカルシウムイオンとマグネシウムイオンが少ない水のことであり、「硬水」はその逆ということになります。
硬度の計算方法は各国によって異なります。日本ではアメリカ硬度を採用していることが多く、硬度は以下の式で求めることができます。
硬度≒１リットル当たりのカルシウム量（mg）×２．５
＋１リットル当たりのマグネシウム量（mg）×４．１
この計算式に当てはめて、算出された値をもとに「軟水」とか「硬水」と呼んでいます。
具体的には、硬度１００以下のものを「軟水」、１０１から３００までのものを「中硬水」、そして硬度３０１以上のものを「硬水」と呼びます。
「軟水」は炊飯や料理、お茶などを入れることには適していますが、カルシウムやマグネシウム等一部のミネラルの補給という目的のみを考えれば、適しているとはいえなかもしれません。しかし、人が飲んで「おいしい」と感じるのは圧倒的に軟水の方だといわれています。
一方、「硬水」は料理等には不向きですが、これらのミネラルはしっかり補給できるという差があります。また、硬水では石鹸や洗剤が泡立ちにくいといった特徴もあり、味としては人によって独特の苦みやえぐみを感じる場合があります。
そして、「中硬水」に分類されたものは、全ての目的をほどほどに満足するものと捉えることができます。
日本各地の多くの飲料水は硬度１０から１００の範囲内に収まっている「軟水」です（水道法の規定では、硬度３００以下）。
【ペーハー（ＰＨ値）値について】
また、ペーハー値によっても水を分類することができます。ペーハー値とは、溶液中の水素イオン濃度を表し、その程度を指数化したものです。その値によってアルカリ性か中性、または酸性というように分類されます。
ＰＨ値７．０を「中性」とし、それより数値が大きいものを「アルカリ性」、小さいものを「酸性」と呼んでいます。
日本の水道法の規定によれば、一般家庭に給水されている水道水の水のＰＨ値は５．８以上８．６以下の範囲に定められています。自分が利用している水道水のＰＨ値や硬度等の数値は、各地方自治体の水道局ホームページに水質検査結果として掲載されています。
私たち人間が飲む水としては、酸性やアルカリ性に偏りすぎているものは適しません。これは人間の体液（胃液や尿は除く）のＰＨ値が上記の範囲内に収まっていることからも理解できます（血液のＰＨ値は７．３から７．４の弱アルカリ性に維持されています）。